Der aufmüpfige und sture Schifahrer David Chappellet (Robert Redford) möchte in die amerikanische Schimannschaft aufgenommen werden. Sein egoistisches Verhalten macht es schwierig für seinen Trainer Eugene Claire (Gene Hackman), ihn in seine Mannschaft zu nehmen. Wegen seines enormen Talents gibt der Trainer aber nach und trainiert ihn zusammen mit den anderen Teammitgliedern. Seine Rückkehr in seine Heimat in Idaho Springs, um seinem emotionslosen Vater (Stroud) vom Plan zu berichten, wird wenig enthusiastisch aufgenommen. Chappellet's Ziele werden auf Kosten der anderen Mannschaftsmitglieder egoistisch verfolgt, vom Kollegen Mayo (Coleman) aber scheinbar verstanden, als die beiden für die kommenden Olympischen Winterspiele trainieren.