Als Christl und Hansi über eine Beziehung spekulieren, bricht der 10-jährige Benni in den Pferdestall und in ihr Leben ein. Das bekannte Kind landet beim Jugendamt. Doch als sein einziger Verwandter stirbt und Benni im Kinderheim todunglücklich ist, übernimmt Hansi Verantwortung und gibt dem Jungen, mit dem er sich seltsam verbunden fühlt, eine Pflegestelle am Branderhof. Benni fühlt sich bei den Sandgrubers zunehmend wohl und entwickelt mit Hansi eine wunderbare Freundschaft. Da wird der Junge mit Hilfe einflussreicher Freunde von Erzrivalin Viktoria adoptiert, die es auf das von Benni geerbte Grundstück abgesehen hat, auf dem sie die Bergstation einer Riesenseilbahn bauen will. Während Hansi scheinbar sogar den Bau der Seilbahn in Kauf nimmt, um das Kind aus Viktorias Fängen in die heile Welt am Branderhof zurückzuholen, zieht Christl über ihren eigenen Lokal-TV-Sender gegen das Mammutprojekt zu Felde, dem einers der letzten Naturjuwele geopfert werden soll. Hansi und Christl überwinden eine Beziehungskrise und werden für Benni mehr als nur Elternersatz. Gemeinsam erleben sie wahres Familienglück.